뇌수막염 (Meningoencephalitis) 은 뇌를 둘러싸는 뇌막층에서 염증이 발생하는 질환들을 말하며, 원인에 따라 세균성, 바이러스성, 결핵성, 진균성 뇌수막염 등으로 나뉩니다.

[그림: “소아신경학, 제3판” 대한소아신경학회, 군자출판사, 2021]

 

바이러스성 뇌수막염

뇌수막염중에서 가장 흔하게 발생하며 비말이나 접촉을 통해 코와 입에서 뇌로 이동하여 염증을 일으키고, 주로 여름에서 가을 사이에 유행합니다. 장바이러스 (enterovirus), 콕사키바이러스 A, B (coxachievirus A,B), 에코바이러스 (echovirus), 볼거리바이러스 (paramyxovirus), 헤르페스바이러스 (herpes virus)등이 원인이 됩니다. 두통, 고열로 시작하여 목 뒷부분이 뻣뻣해지는 증상을 일으키며, 해열제, 수액 보충 등의 대증 치료로 잘 호전됩니다. 헤르페스 감염에 의한 경우나 뇌 실질을 침범하는 뇌수막염에 대해서는 반드시 항바이러스제를 투여해야 합니다. 바이러스성 수막염은 대부분 경과가 양호하여, 후유증이나 합병증이 동반되는 경우는 드뭅니다.

 

세균성 뇌수막염

세균성 뇌수막염은 바이러스성과 달리 드물게 발생하지만, 급성기 합병증 및 장기적인 후유증이 동반되는 중증도가 심한 감염입니다.

원인

신생아 시기에는 B군 연쇄상구균 (Group B Streprococcus), 대장균 (Escherichia coli), 리스테아리아균 (Listeria monocytogenes)이 중요한 원인균이고, 신생아기 이후에는 헤모필루스 인플루엔자 (Haemophilus influenza), 폐렴연쇄상구균 (Streptococcus pneumonia), 수막염균 (Neisseria meningitides)이 흔한 원인 균입니다.

발병기전

세균수막염은 대부분 먼 곳에서 발생한 감염으로부터 원인균이 혈행으로 파급되어 발생하며 균혈증을 선행하거나 동반합니다. 부비동염, 중이염, 꼭지돌기염, 안와연조직염 등과 같이 근접 부위의 감염소로부터 세균이 침입하여 발생할 수 있고, 외상, 피부굴로, 수막척수탈출증을 통해 세균이 침입하여 발생할 수 있습니다. 

증상

급성 수막염은 두가지 현저한 발병 형태를 보입니다. 흔하지는 않지만 극적인 발병을 보여 쇼크, 자반병 및 파종 혈관내 응고, 의식저하 및 24시간 내 혼수 혹은 사망으로 이어지는 경과를 취하거나, 보다 흔한 발병 형태로 상기도 증상, 위장관 증상을 동반한 며칠간의 발열 후 기면 및 과민성 증가 같은 비특이적인 중추신경계 감염 증상이 나타나는 경과를 취합니다. 나이에 따라 증상이 다양하게 나타나는데, 1세 미만에서는 열, 저체온, 기면, 보챔, 호흡부전, 황달, 식이 저하, 구토, 설사, 경련의 증상이 주로 나타나고, 연장아에서는 열, 구토, 광과민성, 두통, 기면, 보챔이 나타납니다. 비특이적 소견으로는 발열, 식욕부진, 상기도 감염 증상, 근육통, 관절통, 빠른 맥, 저혈압, 다양한 피부 징후(점출혈, 자색반, 홍반성 반점 발진)가 있습니다. 수막자극 징후로는 경부 강직, 요통, Kernig 징후와 Brudzinski 징후가 있습니다. 뇌압상승은 두통, 구토, 숫구멍 팽창, 봉합선의 분리, 동안 또는 외전 신경마비, 느린 맥을 동반한 고혈압, 무호흡, 또는 과호흡 혼수로 나타날 수 있습니다.

진단

뇌척수액검사를 통한 원인균 동정, 뇌척수액 내 다핵구증가증, 단백 상승, 당 감소 등으로 급성 세균수막염을 진단하며 그 외에 진단에 도움이 되는 검사로는 뇌 CT나 MRI, 혈액배양, 혈청학적 검사 및 뇌조직검사 등이 있습니다.

치료 및 예후

치료의 기본 원칙은 적절한 항생제 치료, 뇌대사 보호, 뇌압감시, 경련조절, 정상 혈량유지 및 발열의 조절입니다. 뇌압상승을 의심하게 하는 소견이 동반되지 않았으면, 뇌척수액을 채취한 후 즉시 항생제를 투여하며, 뇌압 상승의 징후가 보이거나 국소신경 소견이 있으면 요추천자 및 뇌 CT를 하기 전 항생제를 투여와 함께 뇌압 상승에 대한 처치를 합니다. 동반된 쇼크, 호흡곤란 증후군과 같은 다기관 부전에 대한 치료도 중요합니다. 원인균에 따른 항생제를 치료하며, 최소 10~14일 정도의 치료 기간이 필요합니다. 적절한 항생제 치료에도 불구하고 세균성 뇌수막염의 치사율은 평균 10~15% 정도이며, 생존자 중 약 15% 정도의 환자는 다양한 신경학적 후유증이 남을 수 있습니다. 가장 흔한 신경학적 후유증으로 청력장애, 시각장애, 행동장애, 정신지연, 언어습득 지연, 뇌전증 등이 있습니다.

 

결핵성 뇌수막염

감염은 결핵균에 의해 주로 발생하며, 결핵균이 기도로 침입하면 폐에 원발 병소를 생성하며, 결핵균이 혈류나 림프를 통하여 전신의 장기로 퍼지면서 대뇌 겉질이나 수막에 들어가 수막염 증상을 일으킵니다. 세균성 수막염에 비해 증상 발현 기간이 5-7일로 길고, 뇌신경 마비를 약 30%에서 보이며, 약 10%는 척수를 침범합니다. 결핵성 수막염의 가장 흔한 형태는 수막에 직접 침범하는 건락수막염으로 약 70%를 차지합니다. 결핵성 수막염은 생후 1-2세 사이의 영아에서는 초감염에서 발생하며 나이든 소아에서는 전신 결핵의 합병증으로 발생합니다. 치료하지 않으면 급격히 진행하여 3주이내에 사망합니다. 임상증상은 다양하고 비특이적이므로 증상만으로는 결핵성 수막염을 의심하고 진단하기는 어렵고, 결핵에 노출된 병력, 결핵 피부 반응 검사 양성, 뇌척수액 소견과 배양 검사 결과가 진단에 도움이 됩니다. 결핵성 수막염 치료에는 폐결핵과 동일한 용량의 일차 항결핵제를 사용합니다. 그 외에 수분과 전해질 교정, 뇌압조절, 스테로이드 등을 사용하여 치료하게 됩니다. 치료하지 않으면 발생할 수 있는 심각한 합병증으로는 수두증, 강직성 불완전 마비, 경련, 하반신 마비, 사지의 감각이상 등이 있으며 시신경 위축과 실명, 청력장애, 전정기능장애가 발생할 수 있습니다. 사망률은 10-20%입니다.

  

진균성 뇌수막염

진균은 면역이 정상인 소아에서는 감염이 안되지만, 면역 결핍 중에서도 세포면역 이상이 있는 경우는 전신 진균감염이 발생하고 합병증으로 수막염을 동반할 수 있습니다. 신경계가 진균에 감염되면 만성 육아종 뇌수막염이나 농양을 유발합니다. 면역결핍에 의한 진균성 수막염은 대부분 난치성으로 예후가 나쁩니다. 원인균으로는 크립토콕쿠스(Cryptococcus neoformans)가 가장 흔하며, 그 다음으로 칸디다(Candida albicans) 입니다. 진균성 수막염의 증상은 두통, 눈부심, 경부강직, 섬망 등이 있으며, 수막에 염증을 일으키고 혈관벽을 침범하여 혈관염을 일으키며 혈전을 형성하여 괴사와 출혈을 유발합니다. 치료에는 항진균제를 사용하며, 치료하지 않으면 수개월 내에 사망하며 예후가 매우 나쁩니다.

 

 

 [그림: “소아신경학, 제3판” 대한소아신경학회, 군자출판사, 2021 ]

 

감수 : 한지윤 선생님 (대전성모병원)